Autor: Sergio Celis Cuellar
La Asociación Centro Sur de Chile (ACSCh) es la unidad territorial eclesiástica de la Iglesia Adventista del Séptimo Día (IASD) que comprende los territorios de la VIII Región del Bío-Bío de la República de Chile. Su sede se encuentra en el centro de la ciudad de Concepción, capital de la Región del Bío-Bío, calle Boulevard Rivera Norte 950. El 20 de agosto de 2015 el gobierno de Chile presentó un proyecto para la creación de la nueva Región del Ñuble a partir de territorios que forman parte de la Región del Bío-Bío. El proyecto se aprobó en el senado el 10 de enero de 2017 y firmado como ley el 19 de agosto de ese año, para entrar en vigencia a partir del 5 de septiembre de 2018. De esta manera, la ACSCh pasa ahora a cubrir el territorio de dos regiones de Chile, la Región del Bío-Bío y la Región del Ñuble.
Inicios y desarrollo histórico en el territorio
Los primeros adventistas que llegaron a Chile se establecieron en la zona de la Araucanía (hoy IX Región), y los primeros colportores y ministros adventistas llegaron a la ciudad de Valparaíso y recorrieron primeramente el norte y centro del país, por lo que las ciudades de Concepción, Chillán y Los Ángeles fueron influenciados más tardíamente por el adventismo en esta primera etapa. De todas maneras, el territorio no fue descuidado por los pioneros. Ya en 1896, casi dos años después de su llegada a Chile, se registra que los colportores Thomas H. Davis y Frederick W. Bishop trabajaron en la zona de Concepción con resultados satisfactorios, a pesar de las advertencias de ministros protestantes de otras denominaciones.[1]
Pronto al trabajo realizado por Davis y Bishop se unieron otros voluntarios. Enrique Balada, quien se había convertido por el trabajo de Bishop en Santiago, trabajó en la ciudad de Los Ángeles. Entre los primeros conversos en esa ciudad se destaca un electricista danés de apellido Ottensen y Petronila Neumann, quien se casó con Bishop en 1897. El Pr. Granville H. Baber, primer ministro adventista enviado a la naciente Misión Chilena, visitó la congregación de Los Ángeles a principios de febrero de 1897 durante su primera gira hacia el sur de Chile. Cuatro personas fueron bautizadas allí. Días después en Concepción también se bautizaría una dama que había recibido el mensaje en Valparaíso. En Mulchén, uno de los primeros conversos es José Luis Escobar, quién formaría parte de la avanzada pionera del mensaje adventista al Perú, el año 1898.[2]
Después de contraer matrimonio, Bishop se estableció en Los Ángeles, desde donde continuó trabajando por el avance de la iglesia. En 1901, reportaba la construcción de la primera capilla en esa ciudad.
En Julio de 1902, la Revista Adventista reporta que el presidente de la Asociación Chilena, Pr. H.F. Ketring en un viaje al sur de Chile, estuvo en Chillán, en la casa de la hna. Rojas, y luego en Los Ángeles, en casa del hermano Bishop. Puede que sea la primera mención de algún adventista en la ciudad de Chillán.
En 1909, se reportan colportores trabajando en Concepción, Coronel y Cañete, además de otras localidades sureñas. Ese año, el Pr. Francisco Westphal organizó la iglesia en Cañete, donde años antes se había establecido alguien que había conocido el mensaje en Antofagasta. La iglesia fue recibida en las reuniones de la Conferencia Chilena en Gorbea, en abril de 1910.[3]
La iglesia de Concepción es recibida en la Asociación Chilena en el Congreso celebrado en Pitrufquén en mazo de 1913.[4] El lugar de culto en Concepción se comenzó a anunciar en la Revista Adventista, en calle Las Heras 983.[5] Años más tarde, en 1916, se informa que Victor Thomann se encuentra trabajando en Tomé donde ya hay algunos interesados en el mensaje adventista.[6]
El establecimiento de la obra en lo que hoy es la Región del Ñuble se vio sumamente fortalecida con el traslado del Colegio Adventista Chileno desde Púa, Región de la Araucanía, al fundo Las Mariposas, a 12 kilómetros de Chillán, el año 1922. En mayo de ese año, se estaba organizando la iglesia en esa ciudad,[7] sin embargo recién el año 1941 se votaba la compra de un terreno y la construcción del primer templo en la ciudad.[8]
El año 1932 se informan congregaciones en Concepción, Chillán, Los Ángeles, Talcahuano y Los Sauces;[9] y el año 1933 una escuela de iglesia en Talcahuano.[10] Tal vez sea esta la primera escuela en el territorio aparte de la que ya funcionaba en el Colegio Adventista de Chile, en Chillán.
En cuanto a colegios de nivel secundario, en marzo de 1978 comienza a funcionar el primer establecimiento secundario, aparte del Colegio Adventista de Chile, en Chillán, el Colegio Adventista del Sur (hoy CEALA) en el Fundo el Álamo, a 16 km de la ciudad de Los Ángeles.[11] Este es el único colegio secundario con internado en el país. Posteriormente se abrirá el nivel secundario en el Colegio Adventista de Concepción, el año 1982.[12]
Creación y organización de la Asociación Centro Sur de Chile
La ACSCh es el resultado de un proceso que se inició mucho antes de su actual organización. El primer antecedente se remonta al año 1950, cuando la Asociación Chilena, bajo la jurisdicción de la Unión Austral, es dividida durante el congreso realizado en la Iglesia de Porvenir, Santiago, desde el 14 al 19 de marzo. Este momento marca el inicio de la Asociación Sur de Chile, cuya sede se estableció en Temuco, con un territorio que abarcaba desde San Carlos, por el norte, hasta el extremo sur de Chile. El Pr. Benjamín Bustos fue nombrado como su primer presidente y Guillermo Emmenegger como secretario-tesorero.[13] Los presidentes que le siguieron fueron Orval R. Scully (1954-1959), Carlos Ayala (1960-1965), A. E. Collins (1966-1968), Augusto Bacigalupi (1969-1979), Siegfried Mayr (1980-1982), Eliel Almonte (1983-1985), Valentín Concha (1987-1992), Hijinio Monardes (1993-1995), Guido Quinteros (1996-2001), Octavio Belmar (2002), Gavino Curiqueo (2003-2006), Samuel Concha (2007-2009) y Milton Alaña (2010). Cabe destacar que, a partir del año 2002 la Asociación Sur de Chile vió reducido su territorio con la creación de la Misión Austral de Chile (MACh), que tomó la parte más austral del territorio de la ASCh, quedando la primera reducida a las regiones del Bío-Bío y Araucanía.
Durante el año 2010, la Unión Chilena solicitó a la División Sudamericana la restructuración de la ASCh y la MACh. A fin de equilibrar sus presupuestos y membresía, la Región de la Araucanía pasaría a ser territorio de la MACh. Para la ASCh, la propuesta incluía también los cambios de sede y de nombre. Esta restructuración comenzó a ejecutarse desde agosto de 2010 con la instalación de oficinas provisorias en la iglesia de Higueras, Talcahuano. En calle Gabriela Mistral 189, los miembros de la iglesia local cedieron la estructura de su nuevo templo que se encontraba en construcción para el funcionamiento de la Asociación. Así fue como a partir de 2011, la Asociación Sur de Chile cambió su nombre a Asociación Centro Sur de Chile. La administración de la nueva Asociación quedó formada por Milton Alaña como Presidente, Luis Jerez como Secretario y Guillermo Acosta como Tesorero. En el año 2016, las oficinas se trasladaron a su sede actual en la ciudad de Concepción, a espaldas del nuevo templo central de la ciudad, con dirección en Boulevard Rivera Norte 950.
Crecimiento y desarrollo de la iglesia
La Iglesia Adventista creció de manera lenta pero sostenida durante las primeras décadas a partir de su establecimiento en el sur de Chile. Al crearse la Asociación Sur de Chile, en 1950, se informaron 22 iglesias, 2.458 miembros, 8 ministros ordenados, y 137 personas bautizadas durante ese año.[14] El año 2000, al momento de aprobarse la división del campo, la ASCh tenía 165 iglesias organizadas, 99 grupos y 38.980 miembros organizados en 37 distritos pastorales. Luego de la división, la ASCh quedaría con 28 distritos pastorales, 130 iglesias, 76 grupos y 32.757 miembros.[15] Diez años después, al proponerse la última división, la ASCh tenía 188 iglesias organizadas, 82 grupos y 40.86 70 miembros en 42 distritos pastorales. En la nueva estructura organizativa, la nueva ACSCh quedaba con 100 iglesias organizadas, 34 grupos, y 23.304 miembros organizados en 23 distritos pastorales.[16]
En cuanto a educación, este campo es el más grande de Chile. Posee 14 establecimientos educacionales, seis de ellos secundarios, con un total de 7.452 alumnos.
Informaciones y datos relevantes de Asociación Centro Sur de Chile actualizados al 30 de junio de 2016
Estadísticas esenciales
- Área de actuación institucional y población total estimada: la superficie total de las cuatro provincias que comprenden el campo eclesiástico es 37.068,7 km2 y la población total de acuerdo a la proyección oficial al 30 de junio de 2016 es de 2.525.623 habitantes[17].
- N° total de miembros: 19.725 miembros
- Unidades administradas o asistidas por el campo:
Distritos y congregaciones
| REGIÓN/ PROVINCIA | ZONA | DISTRITOS | IGLESIAS | GRUPOS | TOTAL MIEMBROS |
| Arauco | Arauco | 3 | 11 | 8 | 1.120 |
| Ñuble | Chillán | 8 | 41 | 14 | 6.815 |
| Concepción | Concepción Centro Sur | 6 | 21 | 7 | 3.875 |
| Concepción | Concepción Norponiente | 7 | 25 | 8 | 4.316 |
| Bío-Bío | Los Ángeles | 7 | 20 | 19 | 3.599 |
| TOTALES | 31 | 118 | 56 | 19.725 |
Fuente: Sistema ACMS al 30 de junio de 2016.
Unidades escolares
| NOMBRE UNIDAD ESCOLAR | DIRECCIÓN/ CIUDAD | AÑO FUNDACIÓN | N° DE ALUMNOS | |||
| EPB | EB | EM | TOTAL | |||
| ESCUELA ADVENTISTA DE QUIRAO | Km. 50 CAMINO A NINHUE- NINHUE | 1953 | – | 78 | – | 78 |
| ESCUELA ADVENTISTA DE LOS ANGELES | MENDOZA Nº 156- LOS ANGELES | 1952 | 74 | 347 | – | 421 |
| ESCUELA ADVENTISTA DE CHILLÁN | BULNES Nº 557, CHILLÁN | 1949 | – | 634 | – | 634 |
| COLEGIO ADVENTISTA DE CHILE | FUNDO LAS MARIPOSAS Km. 12 CAMINO A TANILVORO-CHILLÁN | 1958 | – | – | 610 | 610 |
| CENTRO EDUCACIONAL ADVENTISTA DE LOS ÁNGELES | CAMINO ANTUCO Km. 16- LOS ÁNGELES | 1978 | 75 | 655 | 895 | 1.625 |
| COLEGIO ADVENTISTA DE LOTA | CARLOS COUSIÑO Nº 154- LOTA | 1984 | 70 | 358 | 174 | 602 |
| COLEGIO ADVENTISTA TALCAHUANO CENTRO | COLÓN Nº 1165- TALCAHUANO | 1958 | 67 | 364 | 144 | 575 |
| COLEGIO ADVENTISTA CONCEPCIÓN-NIVEL MEDIO | FREIRE Nº240- CONCEPCIÓN | 1942 | – | – | 305 | 305 |
| COLEGIO ADVENTISTA DE CONCEPCIÓN-NIVEL BÁSICO | ANGOL 780- CONCEPCIÓN | 1942 | – | 338 | – | 338 |
| COLEGIO ADVENTISTA DE TALCAHUANO | MONSEÑOR ALARCÓN Nº491 VEGAS DE PERALES- TALCAHUANO | 2005 | 74 | 352 | 451 | 877 |
| ESCUELA ADVENTISTA DE PÁRVULOS DE CHILLÁN | ROZAS 575-CHILLÁN | 2003 | 139 | – | – | 139 |
| ESCUELA ADVENTISTA LAS MARIPOSAS | FUNDO LAS MARIPOSAS Km. 12 CAMINO A TANILVORO- CHILLÁN | 1922 | 60 | 320 | – | 380 |
| PARVULARIO ADVENTISTA DE CONCEPCIÓN | ROZAS 1166- CONCEPCIÓN | 1942 | 75 | – | – | 75 |
| COLEGIO ADVENTISTA DE HUALPÉN | CURANILAHUE 415, LAN C- HUALPÉN | 1982 | 144 | 649 | – | 793 |
| TOTAL ALUMNOS | 778 | 4.095 | 2.579 | 7.452 |
Fuente: SEA ACSCh (Fundación Mario Veloso).
Estaciones de radio y TV de la Red Nuevo Tiempo
| MEDIOS (RADIO/TV) | N° |
| Estaciones de Radio | 7 |
| Canales de TV abierta | 2 |
| Canales de TV cable | 17 |
Fuente: CNT Chile.
Número de servidores al servicio de la institución (obreros y empleados)
| OBREROS | EMPLEADOS (área educación, administrativa y otras) | |||
| Área ministerial | Áreas educación, administrativa y otras | |||
| Credencial Ministerial | Licencia Ministerial | Credencial Misionera | Licencia Misionera | |
| 33 | 10 | 17 | 18 | 806 |
Fuente: datos extraídos del sistema ACMS y del SEA.
Número específico de ministros vinculados al campo: 43
Proyectos y logros relevantes llevados a cabo por el campo en el último decenio
Desde 2010, los proyectos de construcción de la Asociación se enfocaron en la reconstrucción de las iglesias y colegios que fueron afectados por el terremoto del 17 de febrero de aquel año. Los proyectos más representativos en este sentido son la construcción de la nueva iglesia central de Concepción, en un nuevo emplazamiento, cuyo antiguo inmueble de calle Freire fue destruido por el sismo; y el Colegio Adventista de Talcahuano.
[1] Review and Herald, 22 de diciembre de 1896, p. 11.
[2] ZAMBRA, Leopoldo. Con su Espíritu. Santiago – Servicio Educacional Hogar y Salud, 1994, p. 46.
[3] Revista Adventista. Año X N° 6, junio de 1910, p. 10.
[4] Revista Adventista. Año XIII, N° 5, mayo de 1913, p. 9.
[5] Revista Adventista. Año XIII, N°9, septiembre de 2013, p.16.
[6] Revista Adventista. Año XVI, diciembre de 1916, p.14.
[7] Asociación Chilena. Minutas Junta Directiva del 1 de mayo de 1922, acuerdo 1085.
[8] Unión Austral. Junta Directiva del 8 de julio de 1941, acuerdo 5670.
[9] Asociación Chilena. Minutas Junta Directiva del 15 de agosto de 1932, acuerdo 2811.
[10] Asociación Chilena. Minutas Junta Directiva del 12 de marzo de 1932, acuerdo 2945.
[11] Revista Adventista. Año 79, abril de 1979, p. 16.
[12] Revista Adventista. Año 83, marzo de 1983, p. 16.
[13] A. AESCHLIMANN. “Echoes from the Chile Conference Session”, South American Bulletin, vol. XXV, N°3, Mayo-Junio 1950, 2.
[14] General Conference. STATICAL REPORT FOR 1950. http://documents.adventistarchives.org/Statistics/ASR/ ASR1950.pdf
[15] Unión Chilena. Junta Directiva del 16 de noviembre de 2000, acuerdo 2000-206.
[16] Unión Chilena. Junta Directiva del 15 de abril de 2010, “Proyecto de reestructuración de los territorios de la Asociación Sur de Chile y Misión Austral de Chile”. Anexo.
[17] Estadísticas territoriales y de población proyectada oficiales, del Instituto Nacional de Estadísticas de Chile (INE). Archivos en PDF y bases de datos disponibles en www.ine.cl.