Autor: Pablo Millanao Torrejón

La Asociación Metropolitana de Chile está ubicada en la Región Metropolitana de la Republica de Chile. Abarca el territorio correspondiente a 28 de las 52 comunas (o municipios) de esa región; 22 de las cuales están dentro de la ciudad de Santiago, capital nacional. Estas comunas representan un 52% de la población del territorio nacional[1] y un 17% de la membresía de la Unión Chilena[2]. La sede de la Asociación se ubica en Porvenir 72, comuna de Santiago.

Inicios y desarrollo del adventismo en el territorio

En 1895 Granville H. Baber salió desde Battle Creek con la tarea de hacerse cargo de los esfuerzos adventistas en Chile. Llegó inicialmente a Valparaíso, donde conoció a los colportores Davis y Bishop. En la ciudad de Santiago, estos colportores entraron en contacto con los hermanos Thomann: Eduardo, Víctor y Walter. Ellos y sus familias se habían trasladado desde Púa hacia Santiago. Por medio de la influencia de un zapatero y de Bishop y Davis, ellos abrazaron la fe adventista y formaron el primer núcleo de creyentes en la ciudad de Santiago. Un pastor protestante de origen español, Enrique Balada, aceptó el mensaje adventista de parte de los Thomann. Balada fue ordenado al ministerio por G. H. Baber a fines de 1896. Para enero de 1897, Baber informó que diez personas se bautizaron en Santiago, las que se añadieron al incipiente número de adventistas.[3] Para el año 1901 Baber podía informar que en Santiago solo existía una pequeña congregación[4] que en 1902 contaba con unos treinta hermanos.[5] El progreso fue lento en los años sucesivos; en junio de 1907 Westphal solo podía informar de seis bautismos en la ciudad.[6]

En la ciudad de Santiago entre el 29 de marzo y el 7 de abril de 1907, se organizó la Asociación Chilena, quedando separado el territorio nacional del boliviano. En ese momento, la iglesia en Chile contaba con nueve congregaciones y 192 miembros. A pesar de las dificultades, los líderes miraban con optimismo esta nueva estructura administrativa; optimismo que iba de la mano con la amplia circulación de las publicaciones periódicas[7] (para el año 1910, la Casa Publicadora en Santiago estaba bien posicionada entre las 27 publicadoras que tenía la iglesia a nivel mundial[8]). En esa reunión, se ordeno como pastor al Hno. Dámaso Soto, quien siguió desarrollando su ministerio en Santiago.[9]

La congregación adventista la capital se reunía en el “Teatro Argentino”, lugar donde también se efectuó la sesión anual de la Asociación chilena en mayo de 1920.[10]

La ciudad de Santiago fue destacada como una de las grandes ciudades para las cuales hacían falta obreros. Se informó respecto de esta necesidad en 1922.[11] Con todo, los informes respecto al crecimiento de la iglesia en Santiago no se detuvieron. En 1926 se alcanzaron 75 nuevos conversos en esta ciudad. En el primer semestre de 1927 se consideraba que la feligresía en la ciudad de Santiago (200 miembros) era la mayor de todas congregaciones de habla hispana en toda Sudamérica.[12] Gran parte de ese crecimiento se le atribuía al ministerio de las publicaciones (El Atalaya), las que circulaban en números que rondaban los 5.000 ejemplares al mes.[13] Para el año 1937, se pudo informar que la membresía en la capital de Chile era de unos 800 feligreses y se contaba con varias iglesias y grupos en la ciudad.[14]

Hubo al menos tres iglesias que se destacan en Santiago debido al alto compromiso de los hermanos. Estas son las iglesias de Porvenir, La Paz (Recoleta), y La Cisterna. La comunidad de adventistas de Santiago eran una sola (Iglesia de Santiago), hasta que el año 1928 se acuerda organizar una nueva congregación en el sector de Recoleta (Avenida La Paz, 172), en torno de un núcleo de creyentes de la Iglesia de Santiago residentes al norte del río Mapocho, los que se constituyeron más tarde como Iglesia de La Paz.[15] La Iglesia de Santiago, como ya se ha dicho, no tenía un lugar propio de culto, hasta que el año 1923 se construyó un  templo en la propiedad de calle Porvenir. Este templo con capacidad para 300 personas, fue construido con el auxilio de estudiantes del colegio de Chillán dirigidos por su Director E. U. Ayars, siguiendo los planos de una capilla de EE.UU[16]. Este inmueble es probablemente el primer templo adventista construido en Chile. A partir del año 1928, la iglesia madre de Santiago adoptará definitivamente el nombre de Iglesia de Porvenir.[17]

En los años posteriores, la preeminencia de la Iglesia de Porvenir en la actividad misionera de Santiago seguirá siendo notoria. La vemos por ejemplo, como sede del Instituto de Predicadores Laicos el año 1942.  E. M.   Davis informa respecto a esta iniciativa en Santiago cuando el visitó el territorio chileno en septiembre del mismo año.[18]

Hubo una incipiente obra médica en la ciudad de Santiago que se inicio en la década de 1930. A la Hna. W. W. Wheeler se le pidió que ordenara el dispensario médico y a la Hna. Annie Cameron a que iniciara, con sueldo, la obra médica en la ciudad.[19] Para 1938 se evidencia la existencia de una clínica, dirigida por el Doctor Ramos.[20] Hasta la década de 1960 las actas de la Unión Austral, como de la Asociación Centro-Norte y luego Central de Chile, mencionaban el Instituto Médico Adventista en Santiago.[21] No obstante, con el correr de los años, esta instancia misionera migró fuera de Santiago.[22]

En 1950 se dividió el territorio administrativo de la Asociación Chilena. En este momento, Chile contaba con 4.415 miembros.[23] Quedó conformada por dos territorios administrativos mediante una división más bien geográfica. La Provincia de Ñuble marcó el inicio del campo austral del país, la Asociación Sur de Chile.[24] La ciudad de Santiago quedó como sede del campo que abarcaba el territorio centro-norte del país, la Asociación Centro-Norte de Chile. En febrero de 1954 se celebró el segundo congreso de este campo en la Iglesia de Porvenir. En la oportunidad, la junta de nombramiento propuso a Niels Wensell como presidente, él que reemplazó al pastor Eliel Almonte en ese cargo. Este congreso obedecía al funcionamiento por bienio que se acostumbraba en aquella época.[25]

Meses después de ser electo, el Pastor Niels Wensell presentó una reseña de la Asociación Centro-Norte de Chile. En ella destacó que la membresía del campo era de aproximadamente 3.000. Al mismo tiempo identifica algunos problemas, uno de los cuales es la dificultad para encontrar lugares apropiados para construir iglesias. La Iglesia Central de Santiago, la de Porvenir, podían acomodar a 400, mientras que su membresía era de 500 en 1954. La segunda iglesia más grande, La Paz, enfrentaba dificultades similares, ya que el evangelismo era pujante y, en una sola campaña, 98 personas se comprometieron con la fe adventista.[26]

Creación y organización de la Asociación Metropolitana de Chile

En 1965, en el marco de la creación de la Unión Chilena,[27] se creo la nueva Misión Norte de Chile, formándose de manera natural la Asociación Central de Chile; la Asociación Sur de Chile se mantuvo sin cambios.[28] Santiago quedó como la sede del la Asociación Central. Cuando tenía 148 iglesias organizadas, 27.069 miembros y 49 obreros, dio origen a la Misión Chilena del Pacifico en el año 1989. De esta manera, la Asociación Central se redujo a las regiones Metropolitana, de O’Higgins y del Maule.[29] Su sede permaneció en Santiago. Pasados diez años, la Asociación Central se divide en dos campos: la Asociación Metropolitana y la Misión Central.[30] Luego, la Asociación Metropolitana de Chile fue formada en el año 1999.

En febrero de 2011 se aprueba el proyecto de la construcción de la sede de un nuevo campo, el que se deprendería de la Asociación Metropolitana.[31] El primer congreso del nuevo campo (Misión Sur Metropolitana) se efectuó el 13 de noviembre del mismo año.[32] De esta manera, desde 2012, la Asociación Metropolitana posee su organización y territorio actuales. Los presidentes a quiénes les ha correspondido el liderazgo y administración de este campo eclesiástico, son, en secuencia cronológica:

• Jaime Montero (1999-2001).
• Isaac Poseck (2002-2009).
• Patricio Barahona (2010-2015).
• Juan Cancino (2016 –      ).

Crecimiento y desarrollo de la iglesia

En los párrafos anteriores ha quedado patente que la circulación de publicaciones en la forma de revistas y tratados siempre fue abundante en la Región Metropolitana. Al mismo tiempo, ciertas dificultades para importar a tiempo el material impreso desde Argentina, condujo al establecimiento de una sede de la Casa Editora Sudamericana en Santiago, en lo que aún es territorio de la Asociación Metropolitana, lo que ocurrió en 1964.

Ya se ha destacado la existencia de al menos tres iglesias de mayor tamaño en la década de 1940. Sin embargo, aún se buscaba un lugar para construir un templo en un lugar más céntrico de Santiago. Con eso en mente, se solicitó a la División que evaluara aumentar la subvención del año 1960 para adquirir el terreno ubicado en Calle San Isidro.[33] Dos años después, se solicitó una subvención extraordinaria para completar el templo en el terreno que ya se había comprado. Al parecer, la construcción tuvo asociada ciertos desafíos, ya que en el año 1966 aún se solicitaba una subvención especial para construir el templo.[34] No obstante, había otros cuatro proyectos de construcción en curso para el año 1967 en la ciudad.[35] De manera paralela, otras iglesias, como la de La Paz, estaban vendiendo sus terrenos para establecerse, bajo mejores condiciones, en las ubicaciones actuales.

Durante los primeros años de la década de 1960 se acordó dar continuidad a la transmisión radial del programa La Voz de la Esperanza, priorizando por una estación con mayor difusión a fin de sufragar la inversión necesaria.[36] La Escuela Radiopostal constituía una rama evangelizadora muy activa, por lo que era frecuente la necesidad de contratar correctores de los cursos impartidos. Desde la creación de Radio Nuevo Tiempo (1999),[37] la señal radial y televisiva es de creación y transmisión propia para la región. Heredó aspectos de la escuela Radiopostal en la forma del “Curso Interactivo” radial, iniciativa misionera que se practicó extensivamente entre los años 2000 y 2008 en la Región Metropolitana.[38] Sin embargo, hasta el cierre de esta publicación, la señal radial para Santiago sigue en frecuencia AM (1600 KHz), lo que impone un desafío en cuanto a la audiencia alcanzada por la señal.

Entre los primeros registros de la obra educativa en Santiago, se encuentra la Escuela Porvenir. En 1937, vía Unión Austral, se envió una subvención para los sueldos de varios profesores de escuela en Chile; cuatro de ellos servían en Porvenir, Santiago.[39] Esta iniciativa se explica en el marco de la precariedad en el sostén financiero de todas las escuelas primarias en la Unión Austral.[40] En 1962 se autoriza la creación de un Liceo en la ciudad de Santiago[41], el que figura recibiendo una subvención junto con la escuela primaria en 1969.[42] Para el año 1966 también se menciona la Escuela Buenaventura,[43] y traslados de profesores para la Escuela de La legua en 1970.[44] Para el año 1972 se autoriza el séptimo año para la Escuela de La Cisterna.[45] Un informe respecto a la obra educacional en Santiago indica que en 1971 existían cuatro instituciones: el Liceo de Santiago, y las escuelas de La Legua, La Cisterna y de Buenaventura.[46] Cada una de estas escuelas siguió avanzando hasta incorporar los cursos de Enseñanza Media. En 1980 se votó una ayuda especial para la construcción de los nuevos edificios de la escuela de La Cisterna y de Buenaventura.[47] Para el año 2003, ya había seis establecimientos educacionales en Santiago: Buenaventura, La Cisterna, Las Rejas, Provenir, Las Condes y Santiago Sur.[48] En el año 2009, cuando aún se evaluaba la posibilidad de dividir el campo, ya habían siete colegios en existencia en Santiago. Sin embargo, los colegios que quedarían en el territorio de lo que es en la actualidad la Asociación Metropolitana son: Las Condes, Porvenir, Poniente y Norte.[49]

Una iniciativa misionera significativa en Santiago ha sido la obra con el pueblo gitano. No obstante, invitamos al lector a que se informe al respecto en la entrada correspondiente a la Misión Sur Metropolitana.

Informaciones y datos relevantes de la Asociación Metropolitana de Chile actualizados al 30 de junio de 2016

1. La superficie de las comunas que comprenden el campo eclesiástico es de aproximadamente 8.170 km². Hasta 2016, la población total de este territorio era de aproximadamente 6.265.395 habitantes.[50]
2. Nº total de miembros: 17.073.
3. Unidades administradas o asistidas por el campo:

Distritos y congregaciones

Zona	Distritos	Iglesias	Grupos	Miembros
Centro	8	24	5	4.957
Poniente	7	23	10	3.586
Oriente	7	20	7	4.278
Norte	7	26	6	4.252
	29	93	28	17.073

Fuente: datos de membresía extraídos del sistema ACMS (Adventist Church Management System) en consulta con fecha 30 de junio de 2016.

Unidades escolares

NOMBRE UNIDAD ESCOLAR	DIRECCIÓN	FUNDACIÓN	N° DE ALUMNOS
EPB	EB	EM	TOTAL
Colegio Adventista Las Condes	Av. Apoquindo 5414, Las Condes, Santiago	1963	34	194	132	360
Colegio Adventista Porvenir	Porvenir 56, Santiago Centro, Santiago	1918	45	272	224	541
Colegio Adventista Santiago Norte	Julio Montt Salamanca 5903, Conchalí, Santiago	1983	47	305	120	472
Colegio Adventista Santiago Poniente	Pedro de Córdova 5817, Lo Prado, Santiago	1992	64	305	143	512
Total Alumnos			190	1.076	619	1.885

EPB: nivel de enseñanza pre-básica

EB: nivel de enseñanza básica o primaria

EM: nivel de enseñanza media o secundaria

Fuente: Datos actualizados al 30 de junio de 2016 extraídos del SEA (Sistema Escolar Adventista).

Estaciones de radio y TV de la Red Nuevo Tiempo

MEDIOS (RADIO/TV)	N°	COBERTURA (ciudades de más de 100.000 habitantes)
Estaciones de Radio	1	100%
Canales de TV abierta	2	80%

Fuente: datos otorgados por CNT Chile

Número de servidores al servicio de la institución (obreros y empleados)

OBREROS	EMPLEADOS (área educación, administrativa y otras)
Área ministerial	Áreas educación, administrativa y otras
Credencial Ministerial	Licencia Ministerial	Credencial Misionera	Licencia Misionera
33	7	12	6	247

Fuente: datos extraídos del sistema ACMS y del SEA.

Número específico de ministros vinculados al campo: 40.

Proyectos y logros relevantes llevados a cabo por el campo en el último decenio

• Desde 2006 hasta 2016, la Asociación Metropolitana abrió 35 nuevas congregaciones (iglesias o grupos).[51] En los dos años siguientes a la última reestructuración se crearon 11 grupos y 8 nuevas iglesias.[52]
• Se han remodelado algunos de los templos emblemáticos del campo. Tienen en común su antigüedad y su influencia misionera a lo largo de los años, al igual que su capacidad para 400 persona o más. En 2012 se remodeló la iglesia de La Paz; en 2016, la Iglesia de Porvenir.

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[1] http://www.censo2017.cl/wp-content/uploads/2017/12/Cantidad-de-Personas-por-Sexo-y-Edad.xlsx. Se aplicó el filtro para identificar la población de las comunas representadas en la AMCH.

[2] Conforme a la información en ACMS al 30 de junio de 2016.

[3] BABER, G. H. Chile. The Advent and Sabbath Herald. Vol. 74, Nº 8, 23 de febrero de 1897, p. 124.

[4] BABER, G. H. Chile. The Advent and Sabbath Herald. Vol. 78, Nº 38, 17 de septiembre de 1901, p. 10.

[5] WESTPHAL, J. W. Our recent trip through Chile. The Advent Review and Sabbath Herald. 16 de septiembre de 1902, p. 13.

[6] WESTPHAL, J. W. The Chile-Bolivian Mission Field. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 84, Nº 25, 20 de junio de 1907, p. 17.

[7] WESTPHAL, J. W. The organization of the Chile Conference. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 84, Nº 27, 4 de julio de 1907, pp. 15, 16

[8] The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 87, Nº 40, 6 de octubre de 1910, p. 26

[9] Ibíd., p. 15; WESTPHAL, J. W. Chile, South America. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 84, Nº 33, 15 de agosto de 1907, The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 97, Nº 33, 12 de agosto de 1920, p. 18.

[10] THOMPSON, C. The Chile Conference. p. 8.

[11] MONTGOMERY, Oliver. Four years of growth in the South American Division. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 99, Nº25, 5 de junio de 1922, p. 16.

[12] BREITIGAM, R. R. Report of the Chile Conference. South Ametican Bulletin. Vol. III, Nº5, May 1927, p. 8.

[13] A good example. South Ametican Bulletin. Vol. III, Nº5, mayo de 1927, pp. 3, 4.

[14] MURRAY, W. E. Work in the Cities. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 114, Nº29, 22 de julio de 1937, p. 18.

[15] Minuta de la Asociación Chilena, 10 de julio de 1928, acuerdo 2128.

[16] Minuta de la Asociación Chilena, 7 de enero de 1921, acuerdo 886.

[17] Minuta de la Asociación Chilena, 10 de julio de 1928, acuerdo 2129.

[18] DAVIS, E. M. Lay preachers institute in Santiago. South American Bulletin. Vol. 18, Nº 12, diciembre de 1942, p. 4

[19] Minuta de la Asociación Chilena, 9 de febrero de 1930, acuerdos 2468 y 2469.

[20] BUTLER, W. A. Visit to the South American Division. The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 115, Nº 42, 20 de octubre de 1938, p. 14

[21] A modo de ejemplo ver, Unión Austral, Acta Junta Plenaria, octava sesión, 24 de septiembre de 1962, acuerdo 62-470.

[22] Ya se vislumbra una búsqueda de mejores oportunidades fuera de la capital. Ver Unión Chilena, Junta Directiva, tercera sesión, 8 de abril de 1967, acuerdo 67-54.

[23] The Advent Review and Sabbath Herald. Vol. 127, Nº18, 4 de mayo de 1950, p. 19

[24] SCULLY, O. R. The Dying Race. South American Bulletin. Vol. 30, Nº 3, mayo-junio 1955, p. 3.

[25] CLOUZET, Gastón. Two blessed camp meetings. South American Bulletin. Vol. 29, Nº3, mayo-junio de 1954, p. 1.

[26] WENSELL, Niels. Central North Chile Conference. South American Bulletin. Vol. 29, Nº5, septiembre-octubre de 1954, p. 1, 8.

[27] Se refrendó por medio de un votó en la Sesión del Congreso de la Asociación General de 1966. Ver General Conference Session Bulletin Number 2, Review and Herald. 19 de junio de 1966, p. 27.

[28] The South American Bulletin. Año 42, Nº 1 y 2, enero-junio de 1966, p. 8

[29] Unión Chilena, Acta Junta Directiva del 28 de junio de 1988, acuerdo 88-224 que registra el acuerdo 88-303 de la DSA.

[30] Unión Chilena, Acta Junta Directiva del 1° de julio de 1997, acuerdo 97-110 que registra acuerdo 97-109 de la DSA.

[31] Unión Chilena, Acta Junta Plenaria del 15 y 16 de junio de 2011, acuerdo 2011-171.

[32] Unión Chilena, Acta Junta Directiva del 12 de agosto de 2011, acuerdo 2001-201.

[33] Unión Austral, Acta Junta directiva, 14 de abril de 1960, acuerdo 60-79.

[34] Unión Chilena, Acta Junta Plenaria, cuarta sesión, 17 de agosto de 1966, acuerdo 66-212.

[35] Unión Chilena, Acta Junta Directiva, segunda sesión, 10 de noviembre de 1966, acuerdo 66-329.

[36] Unión Austral, Acta Junta Plenaria, quinta sesión, 23 de junio de 1960, acuerdo 60-152. Ver también el acuerdo 68-277, en donde se define una única radio para las transmisiones en Santiago (Junta Directica, cuarta sesión, 14 de julio de 1968). En 1969 se buscó otra radio, pero siempre era una única emisora para la ciudad.

[37] Unión Chilena, Acta Junta Directiva, 1 de abril de 2004, antecedentes del acuerdo 2004-50.

[38] En 1999 se vota el programa evangelizador para el 2000, en el que se contempla por primera vez el “Curso Interactivo” Radial; ver, Unión Chilena, Acta Junta Directiva, 19 de diciembre de 1999, acuerdo 99-256. Sin embargo, en 2009, se reconoce la necesidad de evaluar la efectividad de ese formato debido a los cambios en los hábitos de la población; ver Unión Chilena, Junta Plenaria, 15 y 16 de junio de 2009, acuerdo 2009-079.

[39] Unión Austral, Acta Junta Directiva, 7 de febrero de 1937, voto 3732.

[40] Unión Austral, Acta Junta Plenaria, sesión del 12 de julio de 1940, voto 5334.

[41] Unión Austral, Acta Junta Plenaria, cuarta sesión, 19 de diciembre de 1962, acuerdo 62-600.

[42] Unión Chilena, Acta Junta Plenaria, cuarta sesión, 6 de febrero de 1969, acuerdo 69-65 y 69-68.

[43] Unión Chilena, Acta Junta Plenaria, novena sesión, 28 de diciembre de 1966, acuerdo 66-431.

[44] Unión Chilena, Acta Junta Directiva, 12 de marzo de 1970, acuerdo 70-75.

[45] Unión Chilena, Acta Junta Directiva, 10 de enero de 1972, acuerdo 72-17.

[46] Unión Chilena, Acta Junta Plenaria, cuarta sesión, 17 de junio de 1971, informe aprobado en acuerdo 71-230.

[47] Unión Chilena, Acta Junta Plenaria, segunda sesión, 16 de julio de 1980, acuerdo 80-164.

[48] Unión Chilena, Acta Junta Directiva, 31 de julio de 2003, voto 2003-191. Este voto no guarda relación a la creación o apertura de estos establecimientos. Más bien, los registra a fin de recibir un número proporcional de libros de texto de religión.

[49] Asociación Metropolitana, Informe II Congreso Asociación Metropolitana de Chile – 2002-2005, p. 90. Ver también, Anselmo Aguilera (secretario AMCH), Anteproyecto de reestructuración del territorio, junio de 2009, pp. 26-28.

[50] Contempla la población de las provincias de Chacabuco, Melipilla, Santiago y Talagante. http://ine.cl/docs/default-source/demográficas-y-vitales/demograf%C3%ADa/proyeccion-vigente/proyecciones/base_2002a2020_v3.xls

[51] Según consta en los informes de Secretaría de los congresos III, IV y V de la Asociación Metropolitana (p. 23, 45 y 45, respectivamente).

[52] Informe IV Congreso de la AMCH, año 2013, p. 40.